从文物资料石，人约在汉宜帝、元帝时代，草书就己经形成，这种形态的草书就是章草。章草是隶书的快写，字与字之间不相连属，在当时是辅助隶书使川的一种简便字体，主要用于起草文稿和通信。西汉时，据传史游、杜度、崔缓等善长此体，但因年代久远，我们现在己见不到他们的书迹。东汉时期，章草达到了很高的水准，这可从近来出土的简犊书法中得到验证。东汉末年，字体进一步分化，古体向今体转变，今草、行、楷等字体华乳发展。著名一转法家张芝，对当时的草书发展起到了很币要的推动作用。张芝的祖籍在敦煌酒泉，出生在陕西。他自幼热爱书法，临习非常用功，所以取得了很大的成就。
他搜长章草、今草，并为章草向今草的过渡做出了贡献。关于其章草成就，就连“书圣”王羲之也非常推崇。三国时的韦诞曾学张芝朽，赞为“起前绝后，独步无双”，谓为“草圣”。现在我们见到的《八月九日帖》系张芝的章草刻本，存于《淳化阁帖》卷二。此帖章草6行，80字。行间距开阔，橄体感强，法度完备。其今草书《冠军帖》也保存在《淳化阁帖》中，此帖已完全是今草的面貌，用笔流动奔放，字画间映带连绵。